阿寒湖の温泉街から弟子屈に続く国道241号を約20分ほど走ると、道路脇に双湖台という場所がある。名前の通り、ここから二つの湖が見えるらしい。展望スポットのようだが、駐車場からだと樹が邪魔してよく見えない。展望台まで歩けばいいのだろうが、冬で足元も悪い。横着してドローンの目を借りてみた。

　ふわっと上昇すると、すぐに二つの湖、ペンケトーとパンケトーがモニター越しに姿を現した。「ト」がアイヌ語で湖を意味することは本欄の読者はもうご存知のはず。同じくアイヌ語で「ペンケ」は「上」、「パンケ」は「下」なので、川の上流にあるのがペンケトー（写真手前）、下流にあるのがパンケトー（同奥）ということになる。左側にそびえるのは雄阿寒岳で、この裏側に阿寒湖がある。

　 資料によれば阿寒湖は昔はペンケトー、パンケトーも含む大きな一つの湖だったらしい。なるほどそう言われて改めて地図を見ると、大きな湖に雄阿寒岳がせり上がってきて、東側にペンケトー、パンケトーが取り残される形になったのがよくわかる。
　両方の湖とも陸路での一般人の接近はほぼ無理。クマも多くいるらしい。遠くから眺めるだけにしておこう。

写真：山本由紀夫（株式会社エンターリム）　※国土交通省の許可を得て撮影しています。