「砂の器」に北海道の場面なんてあったっけ？ そう思われる方もいるのでは。確かに「砂の器」といえば、「カメダ」という手掛かりから導き出される意外な地名（道外）がカギとなる社会派ミステリーの金字塔。映画版もその土地が主要舞台となるのだが……実は、北海道も映るのだ！ 短いが、観客の心に強い余韻を残す、ある重要な場面に。

　物語は、東京の国鉄操車場構内で身元不明の扼殺死体が発見されたことに始まる。ベテラン刑事・今西（丹波哲郎）と若手刑事・吉村（森田健作）は聞き込みの末、前夜、被害者が若い男とバーにいたことを突き止める。ホステスの証言では、２人はズーズー弁（東北訛り）のような会話で「カメダ」という言葉を繰り返したという。カメダとは何なのか？ 被害者は誰なのか？ 捜査は打ち切りになるものの、2人の刑事はそれぞれに執念の調べを続け、事件の真相に迫っていく。そうして浮かんだのは、新進気鋭の作曲家・和賀英良（加藤剛）の存在だった。

　和賀がコンサートでお披露目する交響曲の調べと共に、事件の背景にある彼の過去が回想シーンで明かされるのがクライマックス。そこには、父（加藤嘉）がハンセン病のために故郷を追われ、学校にも行けず、見知らぬ土地を放浪せざるを得なかった少年の姿があった……。ハレの舞台で拍手喝采を浴びる和賀の“現在”と、彼がひた隠しにしてきた哀しい“過去”が重なり合い、曲のタイトル「宿命」が重たく響く。

　北海道が映るのは、事件の全容がつまびらかになった終盤だ。コンサートを終えた和賀の記憶をそっとたどるように、親子の遍路風景が次々と展開。一年をかけ、四季折々・日本各地で撮影されたというその風景の一つが、秋の阿寒。その時、ハンセン病に関する当時の最新情報、そして親子の“宿命”に関するメッセージが画面に大きく記され、観る者の心を揺さぶる。

　とはいえ数秒のカットであり、北海道ロケだと私は当初気づかなかった。知ったのはNPO法人北の映像ミュージアム編『シネマの風景』の巻末資料を読んでから。その後、本作に関するさまざまな資料を手にし、松本清張の原作では数行だった親子旅の記述を脚本家・橋本忍のアイデアで大きく膨らませ、映像化したことが、映画版の特色であり、魅力でもあることを実感。北海道ロケを誇らしく思うようになった。

　ちなみに、親子の巡礼は中部地方から南下する設定のため、北海道ロケは本来ならあり得ない。これに関して野村芳太郎監督は後年、北海道の地元紙への寄稿で「地理にとらわれず、最も日本で美しいロケ地で撮影しようと考えました」と説明。「（前略）秋を描くのには北海道の阿寒を選び、秋の色を待ってのぎりぎりのロケでした。一日だけの日帰りロケで、飛行機の時間を気にするあまり、ロケ隊の全車両がスピード違反でつかまると言うおまけつきのロケでした」と裏話を振り返っている。

　今年は「砂の器」が公開されて50年。半世紀を経ても、ワンシーンに刻まれた阿寒の美しさは色褪せない。見事な秋の情景の中で、身を寄せ合って生きるしかなかった親子の姿が胸を締め付ける。

文＆イラスト　新目七恵（あらため・ななえ）　ライター、ZINE「映画と握手」発行人。ハンセン病を扱った映画といえば、「あん」（2015年、河瀨直美監督）も忘れられません。9月、札幌市内では原作者・ドリアン助川氏を招いた講演＆朗読会が開催されました。また、ハンセン病患者の合同詩集『いのちの芽』が今年71年ぶりに復刊され、礼文島出身の方の作品も収められているそうです。理不尽な差別と偏見の歴史を、映画や書籍を通して学び、考え、私も語り継ごうと思います。