アサヒファミリークラブ地域を知る一冊 vol.20
鉄道員（ぽっぽや）
浅田次郎（集英社文庫）
登場する地域：美寄、幌舞（北海道の架空の町）
公開：2019年12月16日
〈あなたに起こる やさしい奇蹟〉
こんなキャッチフレーズで売り出された、直木賞受賞の処女短編集。その表題作は、今は亡き名優・高倉健を主演に映画化もされた。
佐藤乙松は、鉄道員（ポッポヤ）として勤続45年。かつて炭鉱の町として栄えた幌舞線の終着駅・幌舞の駅長としてまもなく定年を迎えるころ、幌舞線の廃線が決まる。娘を幼くして亡くした日も、妻を亡くした日も、最期に立ち会うことなくホームで旗を振り続けた乙松。鉄道員として最後の正月、乙松の元に不思議な少女が現れる。
小説は創作である。という言い方はいささか乱暴かもしれないが、登場する町は架空の存在であり、作中には現実に起こりえないことも起こる。それでもなお感情を揺さぶられるのは、地方ならではの自然描写とゆったりした時間感覚、なんだか懐かしさを感じる北海道方言などが、心に染み渡るがゆえであろうか。
「ポッポヤはどんなときだって涙のかわりに笛を吹き、げんこのかわりに旗を振り、大声でわめくかわりに、喚呼の裏声をしぼらなければならないのだった」
乙松はどんなことが起きようとも自分の仕事を最後まで全うした。不器用ながらもまっすぐな思いを持った男。映画のロケ地となった幾寅駅は2016年の台風の影響で今なお不通となっているが、雪の降りしきる中に立つその勇姿は、現在も映像として残っている。令和となった今、彼の背中から「やさしい奇蹟」を感じてみるのもよいかもしれない。
加藤峻也（市立札幌大通高等学校国語科教諭）
※このページの内容、執筆者の肩書きなどは執筆当時のものです
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください
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